Verslag Frank Nagel van Rabo Development
20.11.2011Hoe een Nederlandse bank een bijdrage levert aan de economische ontwikkeling in 7 landen.
Op 17 november 2011 stond de bijeenkomst in het teken van Rabobank Development met spreker Frank Nagel. Zo hadden we na Adolf Todó de maand ervoor, twee keer achtereen een financiële instelling in de hoofdrol. Echter, de lezingen van beide heren hadden verder weinig overeenkomsten.
Dankzij hoofdsponsor RABOBANK werden onze leden in de gelegenheid gesteld de wellicht minst bekende tak van Nederlands grootste bank te leren kennen, Rabo Development. Dit is een relatief klein deel van de Rabobank met slechts 22 medewerkkers dat participaties heeft in banken in ontwikkelingslanden.
Zo’n 4 van de 7 miljard mensen op de wereld hebben geen toegang tot financiële diensten. Uit onderzoek blijkt echter dat de beschikking over zulke diensten een enorm bijdrage levert aan de ontwikkeling van mensen, aan de groei van de economie en dus aan de welvaart in een land. Het gebrek aan financiële diensten doet zich vooral voor in ontwikkelinglanden waar de situatie soms doet denken aan het Nederland van de 19e eeuw; een economie gebaseerd op agrarische activiteit, een zeer gebrekkige infrastructuur en een zwak juridisch kader.
Dit is nu juist de context waarin de Rabobank ontstaan is. Daarom is het logisch dat zij daar nu als coöperatieve bank in andere landen een bijdrage kan en wil leveren. Dit doet de bank door minderheidsbelangen te nemen in private financiële instellingen met een sterke aanwezigheid op het platteland. De voorkeur gaat uit naar een belang van minder dan 50% om te voorkomen dat het een “show” van de Rabobank wordt en tevens om consolideren en bijbehorend risico voor de unieke AAA status te voorkomen. De aanwezigheid op het platteland is fundamenteel omdat de bank een agrarische achtergrond heeft en met Rabo Development een bijdrage wil leveren aan de voedselzekerheid.
Men heeft er bewust voor gekozen om niet enkel de weg van de microkredieten in te slaan, al worden deze uiteraard wel verstrekt. De Rabobank wil zich niet beperken tot het verstrekken van leningen maar ook spaar- en betaalmogelijkheden bieden. Bovendien kunnen microkredieten alleen voldoen aan de behoeften van de onderkant van de markt. Immers, als een bedrijf dankzij deze financieringsvorm succesvol wordt, heeft deze andere financiële producten of substantiëlere leningen nodig.
Rabobank Development is ruim 20 jaar geleden opgezet maar het was pas onder de vorige bestuursvoorzitter, Bert Heemskerk, dat dit voortvarend en zakelijk werd aangepakt. Inmiddels heeft de organisatie een belangrijk deel van de aandelen van 7 banken in Zambia, Tanzania, Rwanda, Mozambique,China, Paraguay en Brazilië. Al wordt er niet te hard op ROI gestuurd, van deze banken wordt wel verwacht dat ze leiders in hun landen worden. Hiervoor kunnen ze niet alleen rekenen op een financiële bijdrage van de Rabobank, er worden ook mensen en technologische kennis beschikbaar gesteld. Zo helpen (naar Nederlandse maatstaven oude) pinautomaten bij het terugdringen van de rijen bij deze banken. De getoonde cijfers en foto’s zijn indrukwekkend en geven inderdaad blijk van een enorme groei van deze banken die dus sterk bijdragen aan de groei en ontwikkeling van het land als geheel.
Na de boeiende lezing was er volop gelegenheid voor vragen. Frank Nagel beantwoordde deze met een zeer open vizier, ook wanneer het ethische kwesties als hoge rentes of de financiering van illegale landbouw betrof. De vragenronde werd afgesloten met de verloting van een officieel Rabobank wielershirt voor degene die zich de meeste feiten over de lezing kon herinneren.